미국 국회의원 사용법

얼마전에 SSN 카드 재발급을 신청했습니다. 최대 2주가 걸릴 것이라고 했는데 오늘 우편으로 새로운 카드가 도착했습니다. 새 카드에는 정말 SSN과 제 이름만 달랑 써있고 제약 문구가 사라졌습니다. 발급 날짜는 3월 30일이라고 써 있습니다. 신청한 날 바로 발급이 되었다는 사실에도 놀랐습니다. 뭔가 미국 관공서는 느리고 일을 못한다는 선입견이 있었기 때문입니다. 

아는 분이 결혼으로 아내를 초청하기 위해 서류 작업을 해야했습니다. 온갖 서류들을 뽑아서 번역하고 공증해서 이민국에 보냈습니다. 통상적으로 비자가 나올 시기가 지났는데 소식이 없자 이민국에 전화를 했습니다. 이민국의 답변은 "지금은 곤란하다 조금만 기다려달라" 였습니다. 그래서 기다리고 또 전화하면 "서류 다 보냈다 기다려달라" 였습니다. 하도 속이 터져서 무슨 방법이 없을까 하고 인터넷을 검색해서 발견한 방법이 지역구 의원에게 연락하는 방법이었습니다.

지역구 하원 홈페이지에 들어가 현재 상황을 설명하고 이민국으로부터 답을 얻을 수 있게 도와달라는 편지를 썼습니다. 의원 사무실에서 조만간 연락을 준다는 답장을 받았습니다. 그리고 얼마 지나지 않아 현재 상태를 확인할 수 있었습니다. 의원 사무실에 따르면, 비자 신청서가 통과 되어서 시스템 상에는 통과라고 써있지만, 실제 발급 되었다는 문서가 유관 부서로 제대로 발송되지 않았다고 합니다. 정말 잠깐만 알아보면 알 수 있는 것을 민원인이 요청하면 콧방귀만 뀌다가 의원 사무실에서 연락하니 바로 조사해서 알려준 것입니다. 그 문서는 곧 유관 부서로 발송이 됐지만, 발송을 받은 곳에서는 신청시 제출한 서류 중 일부가 누락되었다고 서류를 또 내라는 연락을 해왔습니다. 그 분은 또 다시 서류를 준비해서 보내고 기다리고 있는 중 입니다. 그래도 지역구 의원 덕분에 멈춰 있던 비자 발급이 재개되어 다행입니다.

저는 아직 투표권이 없지만 혹시나해서 제가 사는 지역 (일리노이 11지역구) 하원 의원 홈페이지에 가봤습니다. 정말 지역구민을 위한 Services 메뉴가 있었습니다. 관공서 민원 처리를 도와줄 뿐 아니라 비민원 서비스도 제공합니다. 메뉴가 아주 많았지만 중요하고 흥미로운 4가지만 뽑아봤습니다.

연방 기관 민원처리 

Services가 있고 그 아래에 Help with a Federal Agency가 있습니다. 정말 연방 기관으로부터 민원 신청에 대한 답을 제 때에 못 받으면 연락을 못 받으면 도와준다고 합니다.

If you can't get an answer from a federal agency in a timely fashion, or if you feel you have been treated unfairly, my office may be able to help resolve a problem or get you the information you need.

여권 발급

Services에 Passports가 있길래 클릭해봤더니 다음과 같이 써있습니다. 긴급하게 여권 신청할 때도 도움을 줄 수 있답니다.

We may be able to help you expedite your passport application in an emergency, report lost passports, and monitor overseas travel restrictions.

계속 눌러보니 Help with a Federal Agency와 Passports처럼 연방 기관과 관련 없지만 흥미로운 서비스들이 있었습니다. 

대통령 축하 카드 받기

Presidential Greetings 메뉴에 가면 대통령 축하 카드를 받아달라고 신청할 수 있습니다. 백악관에 편지를 보내서 대통령 이름으로 축하 카드를 보내달라고 하면 백악관에서 축하 카드가 온다는 이야기를 들은 적이 있습니다. 한 번 해봤는데 안 오더군요. 의원 사무실에서 백악관에 요청하면 잘 되나봅니다. 80세 이상의 생일, 결혼 50주년 이상, 결혼, 출산에 대해서 대통령 축하 카드를 신청할 수 있다고 합니다. 6월에 아이가 태어나지만 이번 대통령에게는 신청하고 싶지는 않습니다. 80세가 될 때까지 기다리던가 아이들 결혼 때나 신청해야겠습니다.

워싱턴 관공서 방문 신청

워싱턴 D.C.에 가면 많은 관공서가 있고 방문을 할 수 있습니다. Tours and Tickets를 누르면 의원 사무실을 통해 Capitol, Engraving & Printing, Kennedy Center, Library of Congress, Supreme Court, State Department, White House 방문 신청이 가능합니다. 먼저 신청하는 순대로 방문 신청을 받아주니까 되도록 일찍 신청하길 권장한답니다.

본인이 살고 있는 지역구 의원 사무실에 가셔서 어떤 민원을 도와주는지 한 번 살펴보시고 필요할 때 요긴하게 사용하시기 바랍니다.